Dacht je dat het een gekke traditie is om je kind op de schoot van een vreemde oude man neer te zetten om er zijn of haar grootste geheimen aan te vertellen in de hoop een leuk cadeau te krijgen? Dan heb je vast nog nooit gehoord van de maffe manieren waarop mensen in het buitenland kerst vieren. We zetten de vijf meest bizarre gebruiken uit andere Europese landen op een rij. Kijk en huiver.
Een heks met cadeautjes in Italië
Ooit gedacht dat kinderen zouden vragen om een vrouw die op een heks lijkt? Nee, hè? In Italië gebeurt dat dus wel. De legende gaat dat De Drie Wijzen uit het kerstverhaal een oude vrouw bezochten toen zij op zoek gingen naar Jezus – het pasgeboren kind waar een ster hen naartoe leidde. De vrouw was enorm gastvrij en gaf de mannen alles wat ze nodig hadden om hun zware tocht voort te kunnen zetten.
Dat resulteerde in een uitnodiging om met hen mee te gaan naar de bijzondere baby. De vrouw bedankte vriendelijk. Maar kreeg later spijt en besloot zelf alsnog het kind te bezoeken en hem een geschenk te geven. En ze zou dat sindsdien zijn blijven doen voor alle kinderen. Al vliegend op een bezem, heel de wereld over. In ruil voor een goed glas wijn en lokale lekkernijen.
Moeders gijzelen in Joegoslavië
De bewoners in het voormalig Joegoslavië – bestaande uit de zes republieken en inmiddels autonome landen: Servië, Kroatië, Slovenië, Bosnië en Herzegovina, Montenegro en Macedonië – zouden hun moeders vastbinden aan een stoel met Kerstmis. Niet voor een heerlijk kerstdiner. Nee, voor een ware gijzeling waarbij ze haar chanteren in ruil voor cadeaus.
Ze zingen een liedje waarvan de tekst neerkomt op iets als ‘Moederdag, moederdag, wat ben je bereid te betalen om hier weg te komen’. Of dit sinds het uiteenvallen van Joegoslavië nog steeds gebeurt, durven we niet te zeggen. Maar deze website stelt in ieder geval van wel.
Het angstaanjagende Krampus in Duitsland
In delen van Duitsland houdt een wel erg angstaanjagend wezen de kinderen bezig rond de kerstperiode. Met zijn duivelachtige voorkomen is hij zo’n beetje precies het tegenovergestelde van de kindvriendelijke Kerstman. En ook zijn daden zijn het tegenovergestelde. Krampus is namelijk altijd op zoek naar de kinderen die níet braaf zijn geweest het afgelopen jaar. Om ze daarvoor te straffen. Hij zou ze opeten, verdrinken en ze in een zak verstoppen om ze naar de hel te sturen.
De traditie is overigens wel een tikje veranderd. Want vanwege zijn gelijkenis met de christelijke duivel werd Krampus in de loop van de 20e eeuw in een groot deel van Duitsland en Oostenrijk verboden. Sindsdien wordt het verhaal van Krampus verteld als een manier om kwade geesten uit een plaats te verdrijven. Tijdens grote parades door de straten in Zuid-Duitsland, Oostenrijk en een aantal andere plekken in Midden-Europa.
Een man onder de kerstboom in Tsjechië
Mariah Carey veroverde menig mannenhart met haar kerstliedje ‘All I want for Christmas is you’. Waarbij ze de kerstman vriendelijk vraagt om haar grote liefde onder de kerstboom. Maar in Tsjechië hebben de vrijgezelle dames een heel andere aanpak.
In de kerstperiode gaan ze met hun rug naar de voordeur staan. En dan gooien ze een schoen achterover. Wanneer hun schoeisel met de teen naar voren wijst – dus richting het huis – dan zouden ze volgens het bijgeloof het komende jaar gaan trouwen. Hebben ze meteen een mooi voornemen voor het nieuwe jaar dat voor de deur staat.
Stoute kinderen eten in IJsland
Voeg de vriendelijke heks uit Italië samen met de griezelige Krampus uit Duitsland en je krijgt de IJslandse Grýla. Een oger die in de bergen leeft en met Kerstmis naar buiten gaat op zoek naar stoute kinderen die zij, haar drie zoons en vreselijke horrorkat kunnen opeten. Da’s toch andere koek dan de kerstman die in knus versierde huizen met kerstverlichting in de tuin cadeautjes komt brengen, hè?
De legende is in de loop der jaren wel iets milder geworden. Want in de 18e eeuw is bepaald dat Grýla en haar zonen niet meer de straat op mochten om de kinderen in IJsland de stuipen op het lijf te jagen. Sindsdien zouden ze geen kinderen meer eten, maar gewoon ordinair stelen van de ongehoorzame mensen.
